雨花石涵盖的品种，包括玛瑙、玉髓及各类纹石。据《晏子春秋》载，早在殷商之前，“夏之衰也，其王桀作为璇室。”后汉高诱注：“璇室，以璇玉文饰其室也。”据《石雅》的作者张鸿钊考证，古代璇字与琼字通，琼即红色玛瑙，而玛瑙石为雨花石的主要品类。周秦间人所著《山海经》载：“昔苦山之首曰休与之山，其上有石焉，名曰帝台之棋，五色而文，其状如鹑卵……”。我国成书于春秋时期的《诗经》中有名句：“投我以木桃，报之以琼瑶……”是记录古人与友人亲善的一种“以厚报微”的美德。张鸿钊先生也考证出，琼为红色玛瑙，青为青色玛瑙。延至三国时期，在近代地质学家命名的“雨花台砾石层”的南郊台地，已出现了石子岗的地名。据《三国志》载：东吴权臣诸葛恪被杀抛于石子岗。再说，中国诗人吟咏雨花石一类彩石，在六朝时即已出现，庾信有句，“石纹如碎锦，藤苗似乱丝”可以为证。而发生在南朝萧梁时期的“云光说法，天雨赐花”的传说，更为雨花石披上一层神秘的光环，一时名享天下。
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