石头，演绎成科学上的“岩石学”。长期以来，人们观赏石头，主要从千奇百怪的形态、五颜六色的色彩来欣赏、来命名，而对这些石头是怎么形成、为什么会形成如此的形态却了解甚少。科学家从事物的来源出发，把看似完全不同的东西归纳起来，找出相互的联系和差别，对石头的研究产生了一门科学———岩石学。自然界的石头从成因上分，主要分为三大岩类：岩浆岩、沉积岩、变质岩。
岩浆岩是由地球内部炽热的岩浆侵入周围岩石或岩浆喷发后冷却形成的石头，其又分为两类：形成于地表以下地壳深处的叫侵入岩，大家最为熟识的各种各样的花岗岩就是代表之一。花岗岩地貌极具特征，如黄山地质公园就是典型的花岗岩的地貌。喷出地表的形成火山岩（喷出岩），如大家很熟识的多孔的玄武岩就是其中分布很广泛的一种，如黑龙江五大莲池公园就是典型的玄武岩地貌。
沉积岩是由河、湖、海底的沉积物经地壳变动深埋、压实与成岩作用，成为坚硬的沉积岩。大家十分熟识的有砂岩、石灰岩等，如张家界地质公园就是红色砂岩经过地壳运动形成的独特风貌，云南石林地质公园就是石灰岩形成的独特地貌。而大家十分熟识的，被誉为中国“四大名石”的灵壁石、太湖石、英德石、昆山石的前三种主要是石灰岩形成的。南京鹅卵石、南京雨花石、鹅卵石
变质岩是先形成的沉积岩、岩浆岩，甚至先前已经“变”了“质”的岩石，在特定的地质和物理、化学条件下，岩石在固态下发生结构、构造、矿物成分变化所形成的新的岩石类型。如大理岩。还有我国一些名山，如泰山、华山都是由变质岩组成的。
岩石经过无数次地壳运动，或散落在山间、或突兀在荒野、或滚落在河流，千千万万年来，不知经受多少风吹雨打，经过物理风化和化学风化，才变得如今的奇形怪状、秀丽无比。当然还有一种石头是天上掉下来的，那就是陨石。陨石是稀罕之物，不但有收藏意义，更有重要的科学研究价值。科学家们把陨石分为石陨石、铁陨石和铁石陨石三大类。
在这里我还要特别谈一下由生物变来的石头叫“化石”。那是通过钙化与硅化把有机质改变为无机质（石头）“石化作用”的结果。如硅化木，是树木被硅化了的产物。在新疆奇台县城东北约130公里处的戈壁滩上，一眼望去，在数万平方公里内仿佛是一座古城堡与古战场的残垣，十分壮观。如山东三叶虫石，人们通常从形态上称之为“燕子石”、“蝙蝠石”。“燕子石”其实就是寒武纪（距今5.7亿年至5.1亿年）的含三叶虫化石的石灰岩，如辽宁朝阳的鱼化石、鸟化石，仍然保持着早期生物形态，既可了解史前生物的习性，又可欣赏自然界万物的奇妙组合。化石不仅具有较强的观赏价值，它还是很重要的地质遗迹。化石“画”出来的历史画卷是人类了解自然界的发展和变化，特别是动植物的起源、发生、发展和变迁的重要依据，所以它又具有极其重要的科研价值，人类关心自身的发展，就必须了解自然界的发展，才能真正看清自己今天所处的环境和未来要达到的目标，所以，保护好这一大自然赋予人类的宝贵遗产具有十分重要的意义。
进入21世纪的人们更加珍爱人类共同赖以生存的地球，促进人和自然和谐发展越来越成为共识。人们在欣赏大自然的同时，越来越重视地质遗迹和生态环境的保护，在发展旅游产业的同时，越来越注重其文化内涵，带着科考、探险、考识、寻根的任务来“献出对人类共同家园 ———地球”的深情，使赏石文化进一步升华，为构建社会主义和谐美好的社会服务。